The Twelve από τους J.Michael Straczynski & Chris Weston

 Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

Όσοι με γνωρίζουν προσωπικά , γνωρίζουν επίσης το πάθος που μου ασκεί η λεγόμενη Golden Age εποχή των κόμικ , ιδιαίτερα με τις πρώτες εμφανίσεις των υπερηρώων και των λεγόμενων mystery men στις σελίδες των εικονογραφημένων. Ιστορίες που σήμερα φαντάζουν το λιγότερο "αστείες" μέσα στην απλότητα τους αλλά έχουν τη δική τους μαγεία, αφού εκφράζουν την "αθωότητα" μίας άλλης εποχής με τα προβλήματα , τα στερεότυπα αλλά και τα όνειρα και τις ελπίδες για ένα καλύτερο μέλλον που εκφράζανε. Ακόμα και όταν λίγο αργότερα ο κόσμος έμπαινε μέσα στη δίνη ενός ακόμα παγκοσμίου πολέμου , τα κόμικ(και καρτούν) εκείνης της εποχής, και ειδικά εκείνα με τους υπερήρωες , ανέλαβαν το ρόλο του εμψυχωτή περισσότερο από την εποχή του μεγάλου κραχ στην Αμερική, κάνοντας μικρούς και μεγάλους να πιστέψουν ότι ο καθένας που αγωνίζεται για το κοινό καλό, μπορεί να είναι ήρωας. Και ας μην διαθέτει υπερδυνάμεις...

Φαντάζεστε λοιπόν τη χαρά μου όταν το Καλοκαίρι του 2007 ανακοινώνονταν η κυκλοφορία μίας σειράς με θέμα κάποιους ξεχασμένους ήρωες της Marvel από τη λεγόμενη χρυσή εποχή των κόμικ (όταν η εταιρεία ονομάζονταν Timely Comics)στη σημερινή εποχή. Το κόμικ κυκλοφόρησε τελικά την Άνοιξη του 2008 και ονομάζονταν The Twelve.Σε σενάριο του J.Michael Straczynski(Babylon 5,Amazing Spider Man,Superman)και σχέδιο του Βρεττανού σχεδιαστή Chris Weston ( Judge Dredd,Rogue Trooper,The Invisibles)που θα ολοκληρώνονταν σε 12 τεύχη.

Το σενάριο θέλει δώδεκα υπερήρωες και mystery men (Captain Wonder,Fiery Mask,Phantom Reporter,Rockman,Dynamic Man,Black Widow,Blue Blade,Mister E,Laughing Mask,Electro,Mastermind Excello,The Witness)την ημέρα της πτώσης του Βερολίνου, πολεμώντας μαζί με άλλους γνωστούς ήρωες της εποχής εκείνης εναντίων των Γερμανών(Captain America,Human Torch,Destroyer κ.α.) και ακολουθώντας τους σε ένα υπόγειο καταφύγιο, να παγιδεύονται μέσα σε αυτό.Τα σώματά τους τοποθετούνται μέσα σε κάψουλες και κανένας δεν ξανακούει για αυτούς παρά μόνο 60 χρόνια αργότερα, όταν σε ανασκαφές στην περιοχή βρίσκουν το υπόγειο καταφύγιο με τα ανέπαφα σώματα τους προστατευμένα στις κάψουλες...

Phantom Reporter

Οι ήρωες μίας άλλης εποχής λοιπόν ξαναγυρίζουν στο σήμερα. Σε έναν κόσμο τελείως διαφορετικό από εκείνον που είχαν γνωρίσει δεκαετίες πριν. Με όλα και όσα γνώριζαν, αγάπαγαν, πιστεύανε να μην υφίστανται πλέον...Ξεναγός σε αυτή τη δραματική πλέον ιστορία από τη πλευρά των ηρώων μας, θα είναι ο Phanton Reporter/Dick Jones(golden age ιστορίες του υπήρχαν στο δεύτερο τίτλο της Timely το βραχύβιο Daring Mystery Comics)ο οποίος πέρα του ότι έχει να αντιμετωπίσει όπως και οι άλλοι του σύντροφοι, το γεγονός ότι οι ζωές τους όπως τις ήξεραν δεν υπάρχουν πλέον, και έναν προδότη ανάμεσα τους που σκοτώνει έναν σύντροφο τους που φαίνεται να γνωρίζει κάτι παραπάνω για την αλήθεια...

Μέσα σε 12 τεύχη ο Straczynski καταφέρνει να δημιουργήσει μία ιστορία που περιλαμβάνει τα πάντα : Περιπέτεια, μυστήριο, ρεαλισμός(όσο είναι εφικτός), δράση , συνεχόμενες ανατροπές ,συναίσθημα, ρομάντζο, δράμα και κωμωδία μαζί...Όλοι οι χαρακτήρες του, σαν πρωταγωνιστές αρχαίου ελληνικού δράματος έχουν τη δική τους ξεχωριστή προσωπικότητα και background ιστορία τους. Ο αναγνώστης νοιάζεται για καθέναν ξεχωριστά, ο συγγραφέας μας δίνει λεπτομέρειες για το παρελθόν(origin)τους κάνοντας τις απαραίτητες αλλαγές και μετατροπές όπου χρειάζεται(μην ξεχνάμε ότι οι περισσότεροι αυτοί χαρακτήρες άγνωστοι στο αναγνωστικό κοινό είχαν το ίδιο origin εδώ και 60 χρόνια)αλλά και τα συναισθήματα τους, τους φόβους τους , τις απώλειες και την ελπίδα τους για το μέλλον τους που φαντάζει αβέβαιο...

Black Widow

Ζούμε τη προσωπική τραγωδία του καθενός από εκείνη του Mister E(Victor Jay)που ανακαλύπτει ότι ο γιός του είναι σε πολύ μεγαλύτερη ηλικία από εκείνον πλέον και δεν θέλει να τον δει μπροστά του, μέχρι τον Captain Wonder(Jeff Jordan)που διαπιστώνει ότι η οικογένεια που είχε αφήσει πίσω του έχει πεθάνει εδώ και χρόνια, και ας ήταν νεότατοι όταν εκείνος "εξαφανίστηκε" μη μπορώντας να τους πει ούτε ένα αντίο...Ή εκείνης του Rockman που χτυπώντας δυνατά το έδαφος κάθε βράδυ πιστεύει ότι θα τον ακούσουν άνθρωποι από το υπόγειο βασίλειο του(αν όντως υπάρχει κάτι τέτοιο)μέχρι τη Black Widow(Claire Voyant)που ανακαλύπτει ότι η συμφωνία με το διάβολο που είχε κάνει ισχύει ακόμα και τη καθιστά καταραμένη αιώνια.. 

Το πρόβλημα που αντιμετώπισε όμως η σειρά ήταν το γεγονός ότι στο τεύχος #8 διακόπηκε όχι εξαιτίας χαμηλών πωλήσεων αλλά λόγο αυξημένου φόρτου εργασίας του συγγραφέα(έγραφε και το σενάριο της ταινίας Changeling)και κάποιων άλλων προβλημάτων του με την εταιρεία(που δεν χρειάζεται να αναφέρουμε εδώ)και έκανε σχεδόν 3 χρόνια να συνεχίσει και να ολοκληρωθεί στο δωδέκατο τεύχος της...Άλλο ήταν επίσης μία σειρά παρόμοιου θέματος(Golden age χαρακτήρες στη σημερινή εποχή ξαφνικά)το Project Superpowers που κυκλοφόρησε την ίδια εποχή περίπου από την Dynamite..Ο Straczynski πήρε παλαιούς χαρακτήρες από το παρελθών της Marvel,που είχαν εμφανιστεί σε λίγες ιστορίες, οι περισσότεροι σε βραχύβιους τίτλους/ανθολογίες, και σε αυτό το κόμικ τους έδωσε υπόσταση και τους έκανε εξίσου να όχι και περισσότερο θα έλεγα, ενδιαφέροντες με τους big guns της εταιρείας, σεβόμενος την ιστορία τους αλλά και χτίζοντας για εκείνους(ή κάποιους από αυτούς τουλάχιστον)ένα μέλλον, σε έναν κόσμο διαφορετικό από εκείνον που γνώρισαν...

Πάντως η ιστορία στέκει καλά από μόνη της, δε χρειάζεται γνώση προηγούμενων events της εταιρείας για να τη διαβάσεις, ίσα ίσα ο συγγραφέας δίνει νέες πληροφορίες και origin στους χαρακτήρες χωρίς όμως να μη σεβαστεί την ιστορία τους. Ούτε φυσικά υπάρχουν open plots που οδηγούν σε αλλεπάλληλα crossovers που θα σε κουράσουν και μπερδέψουν ακόμα περισσότερο.. Κάτι φυσικά που έχει απομακρύνει πολλούς αναγνώστες από τα mainstream υπερηρωικά κόμικ και τους έχει κάνει να στραφούν στα indie.Στο Twelve η ιστορία μπορεί να έχει μία αρχή, μέση και τέλος. Το τι ίσως να γινόταν αργότερα - αν δινόταν η ευκαιρία - είναι άλλου παπά Ευαγγέλιο....Άλλωστε μιλάμε για ενιαίο universe...Τουλάχιστον αποζημιώνεσαι και από το πολύ καλό σχέδιο του Chris Weston που με εμφανείς επιρροές και από Gary Frank, σχεδιάζει χαρακτήρες ζωντανούς, με τη δύναμη να σφύζει πάνω στα καλοσχεδιασμένα κορμιά τους και τις ρεαλιστικές τους εκφράσεις να τους προσδίδουν έναν πιο αληθινό τόνο μέσα στα panel που τους περικλείουν...

Σίγουρα όλα έπαιξαν το ρόλο της ώστε το αναγνωστικό κοινό(που ίσως κάποιοι από αυτούς να έκαναν το λάθος να συγκρίνουν τη σειρά με το Watchmen του Moore)να μη δώσει την απαραίτητη προσοχή που της αξίζει. Αν περιμένετε λοιπόν ένα ακόμα Watchmen αλα Marvel style λυπάμαι αλλά δε θα το βρείτε ούτε εδώ ούτε πουθενά αλλού. Έκαστος στο είδος του, διαφορετική υπόθεση και δημιουργοί.. Άμα θέλετε να διαβάσετε μία καλή ιστορία που εστιάζει περισσότερο στον ανθρώπινο παράγοντα και λιγότερο στις σκηνές δράσης(όχι ότι λείπουν και αυτές κάθε άλλο δηλαδή)τότε σας το προτείνω ανεπιφύλακτα.

ΛΟΥΚΥ ΛΟΥΚ - Μπελάδες στις Φυτείες(Un Cow - Boy Dans Le Coton)των Achde και Jul

 Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

Εκδόσεις : Μαμούθ Comix

Μετάφραση : Bασίλης Πουλάκος Τιμή : 5.30 euro

ISBN : 978-960-321-577-6

"Εγώ ξέρετε..ποτέ δεν ξεχώριζα χρώματα..." - Λούκυ Λουκ

Αρχές Νοεμβρίου και μέσα στη πρώτη εβδομάδα της καραντίνας(για την Αθήνα)κυκλοφόρησε επιτέλους και η νέα περιπέτεια του Λούκυ Λούκ με τίτλο "Μπελάδες στις Φυτείες".Αν και ο πρωτότυπος τίτλος της στα γαλλικά μεταφράζεται σαν "Ένας Κάου-Μπόυ μέσα στο βαμβάκι" προφανώς όμως για να μη θυμίζει το τίτλο του προηγούμενου άλμπουμ(που σας παρουσίασα εδώ )ο μεταφραστής έδωσε έναν ωραίο τίτλο που ταιριάζει απόλυτα με την ιστορία και τα γεγονότα που εξελίσσονται μέσα σε αυτήν.

Στο καινούργιο λοιπόν άλμπουμ(το ένατο για τον Acdhe στον κύριο τίτλο του Λούκυ Λούκ και το τρίτο που συνεργάζεται με τον σεναριογράφο Jul)o Λούκυ μαθαίνει ότι κληρονομεί μία μεγάλη φυτεία βαμβακιού στη Λουιζιάνα, από μία πάμπλουτη κυρία, την Πινκγουότερ, που τύχαινε να ήταν μεγάλη του θαυμάστρια(τα κάδρα στο σαλόνι του μεγάλου σπιτιού της αποτίουν φόρο τιμής στην σχεδιαστική εξέλιξη του ήρωα μέσα στις δεκαετίες).Μπροστά στο συμβάν θα είναι και οι Ντάλτον που αυτή τη φορά έχουν συλληφθεί από έναν άλλο εκπρόσωπο του νόμου,τον Μπάς Ριβς, τον πρώτο μαύρο Μάρσαλ του Φαρ Ουέστ.

Αποφασίζει να δεχτεί τη κληρονομιά για να μην μείνουν οι εργάτες της φυτείας χωρίς δουλειά, ενώ στην άκρη του μυαλού του έχει ως σκέψη να χαρίσει το μερίδιο του στους εργάτες, που ειδικά στις χώρες του νότου, και μολονότι ο εμφύλιος είχε τελειώσει, και η δουλεία επίσημα έχει καταργηθεί , εξακολουθούν να φέρονται στους μαύρους εργάτες με το χειρότερο τρόπο και τους αναγκάζουν να ζουν σε συνθήκες σκλαβιάς...

Φτάνοντας εκεί ο Λούκυ θα δει με τα ίδια του τα μάτια το πόσο βάναυσα φέρονται οι άνθρωποι του νότου στους μαύρους εργάτες, θα ακούσει τα παράπονα της νεαρής δασκάλας Άντζελα(φυσικά χαρακτήρας επηρεασμένος από την πολιτική ακτιβίστρια και συγγραφέα Άντζελα Ντέιβις)αλλά θα έρθει και σε σύγκρουση με τον πλούσιο ιδιοκτήτη της γειτονικής φυτείας, Κουίνσι Κουορτερχάουζ, και όλο το συνάφι του, όταν μαθαίνει πως και σε ποιους ακριβώς σκέφτεται να διαθέσει την φυτεία του...Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά οι Ντάλτον δραπετεύουν και πάνε στη Λουιζιάνα να βρούνε τον "πλούσιο" Λούκυ...

Ακόμα μία συνεργασία των Acdhe και Jul μας δίνει μία ακόμα ωραία ιστορία για τον φτωχό και μόνο κάου-μπόυ. Σε αυτό το άλμπουμ όμως περισσότερο από ποτέ θίγεται το θέμα του ρατσισμού και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Των οποίων δικαιωμάτων κάποιοι συνεχίζουν να καταπατούν ακόμα και μετά το τέλος ενός εμφυλίου πολέμου που τους βρήκε χαμένους για τις απόψεις που πρέσβευαν και πολεμούσαν κιόλας , λίγο πριν την αυγή του εικοστού αιώνα...Και δυστυχώς θα συνεχίσουν να καταπατούν για πάρα πολλές δεκαετίες ακόμη μέχρι τις μέρες μας(εικοστό πρώτο αιώνα πλέον) και τη δολοφονία του George Floyd από το όπλο λευκού αστυνομικού.. 

Νύξεις για το ρατσισμό έχουν γίνει σχεδόν στα περισσότερα άλμπουμ του Λούκυ Λουκ ακόμα και από τον ίδιο τον Morris, τον Goscinny και όσους τους διαδέχτηκαν σεναριακά ,έστω και με χιουμοριστικό τρόπο(άλλωστε το κόμικ τις περισσότερες φορές διακωμωδεί πρόσωπα και καταστάσεις της Άγιας Δύσης) εδώ όμως είναι η πρώτη φορά που σεναριογράφος και σχεδιαστής παίρνουν τόσο ανοικτά θέση, εκφράζοντας με απόλυτη σοβαρότητα και ευαισθητοποιημένη ευθύνη τον αποτροπιασμό τους πάνω σε τέτοιου είδους καταστάσεις...Άλλωστε ακόμα και στο Λούκυ Κίντ (που επιμελείται μόνος του ο Achde σε σχέδιο και σενάριο) υπάρχει ο ρατσιστής χαρακτήρας ο οποίος πάντα στο τέλος την παθαίνει βγάζοντας γέλιο, στο κανονικό/κεντρικό τίτλο όμως το θέμα δεν χωράει γέλιο. Γιατί ο αναγνώστης συνειδητοποιεί με τρόμο ότι σχεδόν από τότε μέχρι σήμερα λίγα πράγματα έχουν αλλάξει...Άνθρωποι εξακολουθούν όπως και τότε να ζουν μέσα στο φόβο, να θέλουν να διεκδικήσουν τα δικαιώματα τους και να μην τους το επιτρέπουν.. Να θεωρούνται κατώτεροι μόνο από το χρώμα του δέρματός τους...

Παράλληλα παρουσιάζεται και η γέννηση της ακροδεξιάς οργάνωσης  Κου - Κλουξ -Κλαν που την εποχή εκείνη είχε αρχίσει να αναπτύσσεται πέρα από τη Λουιζιάνα και στις άλλες περιοχές του Τένεσι, από την οποία θα κινδυνέψουν τόσο η Άντζελα όσο και ο ίδιος ο Λούκυ Λούκ(''Οι απόκριες έχουν περάσει εδώ και τρείς μήνες.." θα τους πεί όταν τους δει με τις στολές τους..)...

Ποτέ άλλοτε μία ιστορία του Λούκυ Λουκ δε παρουσιάστηκε τόσο αληθινή αλλά και τόσο επίκαιρη όσο το "Μπελάδες στις Φυτείες" που μας δείχνει ότι το δίδυμο Acdhe&Jul "έδεσε" απόλυτα όπως ακριβώς είχε γίνει και με τους Morris/Goscinny όταν ο δεύτερος ανέλαβε τα σενάρια ουσιαστικά εκτοξεύοντας το κόμικ στη χρυσή του περίοδο για περισσότερο από μία εικοσαετία. Μου άρεσε επίσης η αναφορά σε προηγούμενες ιστορίες του Λούκυ Λουκ(easter eggs)-πράγμα που συνέβει και στο προηγούμενο άλμπουμ-με τον Άβερελ να θυμάται τις ξένες γλώσσες του(Κουακουακομεκικι/Τηγανήτες για τους Ντάλτον ΛΛ# 16)ή τον Λούκυ να θυμάται ότι είχε κάνει μία κούρσα στο Μισισιπί πριν από καιρό(Η κούρσα του Μισισιπί ΛΛ #30)καθώς και ο εντυπωσιακά σχεδιασμένος τυφώνας στο τέλος, που αποδίδεται με μεγάλη αληθοφάνεια χωρίς στη στατικότητα που ακόμα και ο ίδιος ο Μorris πιθανών να σκίτσαρε αφού επέμενε να τον αποδώσει πιο κωμικά...

Παράλληλα όπως και σε κάθε σχεδόν άλμπουμ του Λούκυ Λουκ δίνεται βαρύτητα για μία ακόμα φορά και στο ιστορικό στοιχείο της σειράς με τον Λούκυ να συναντά μεν σπουδαίες προσωπικότητες του (προ)περασμένου αιώνα, αλλά και σπουδαίους μυθιστορηματικούς χαρακτήρες της αμερικανικής λογοτεχνίας(Τομ Σόγιερ, Χακ Φυν)καθώς και προσωπικότητες που θα λάμψουν με το έργο τους τον.. επόμενο αιώνα(Άντζελα Ντέιβις, Μπάρακ Ομπάμα, Όπρα Γουίνφρει).

Για μια ακόμα φορά η Μαμούθ Κόμιξ προσφέρει στους αναγνώστες της μία καλαίσθητη έκδοση, με πολύ καλό χαρτί και γυαλιστερό εξώφυλλο, σε οικονομική για τα δεδομένα της έκδοσης τιμή. Σε πολύ καλή μετάφραση από τον κύριο Πουλάκο. Άξιζε η αναμονή της κυκλοφορίας του άλμπουμ και ελπίζω να βγει κάποια στιγμή και η νέα περιπέτεια του Aστερίξ η οποία έχει καθυστερήσει πολύ. Σε δύσκολους καιρούς - ειδικά εκδοτικά - η Μαμούθ συνεχίζει να δηλώνει τη παρουσία της στα εκδοτικά δρόμενα αν και πλέον έχει περιοριστεί κυρίως στις εκδόσεις εκείνες που έχουν απήχηση στο κοινό και γνωρίζει ότι θα πουλήσουν περισσότερα αντίτυπα(τουτέστιν Λούκυ Λουκ, Αστερίξ και οι επανεκδώσεις του Τεν Τεν).Δυστυχώς οι δύσκολες οικονομικά εποχές, και το περιορισμένο ελληνικό κοινό δεν της επιτρέπουν να διευρύνει το εύρος των εκδόσεων της ή να συνεχίσει σπουδαίες σειρές που κατέχουν ξεχωριστή θέση στα γαλλοβελγικά BD κόμικ και που κάποτε απολαμβάναμε και είχαμε την τιμή να διαβάζουμε και εμείς..

H Γυναίκα με τα τραπουλόχαρτα από την Αλεξία Οθωναίου

 Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

"Το Χειμώνα του 2008 ήμουνα στα χαρακώματα...Έτοιμος για την επόμενη κίνηση της, καλοδιαβασμένος, υποψιασμένος και οπλισμένος...Δεν ένιωθα απλώς ότι την πλησίαζα, ένιωθα ότι η ανάσα μου ήταν στο σβέρκο της..."

Οι δύσκολες εποχές που όλοι μας ζούμε το τελευταίο καιρό με την έλευση του Covid 19 στις ζωές μας, έχουν αποτελέσει τροχοπέδη όχι μόνο στη καθημερινότητα μας, αλλά και σε οποιαδήποτε δραστηριότητα. Τόσο επαγγελματική, όσο και καλλιτεχνική και εκδοτική. Οπότε είναι εξαιρετικά παρήγορο σε αυτές τις ζόρικες πραγματικά συνθήκες, να βρίσκουν το δρόμο για έκδοση(αν αναλογιστεί κανείς ότι δε γίνονται φεστιβάλ και εκθέσεις και τα βιβλιοπωλεία είναι κλειστά)δουλειές Ελλήνων δημιουργών που πραγματικά έχουν κάτι το αξιόλογο να πουν.

Οι εκδόσεις Jemma Press που δίνουν την ευκαιρία σε πολλούς Έλληνες δημιουργούς να εκδώσουν τις δουλειές τους, και λίγο πριν τη δεύτερη καραντίνα που μας ξαναεπισκέφτηκε, παρουσιάζουν το κόμικ της ταλαντούχας δημιουργού Αλεξίας Οθωναίου "Η Γυναίκα με τα Τραπουλόχαρτα" που βασίζεται σε ένα αδημοσίευτο διήγημα του Ratchet,και είχε πρωτοδημοσιευτεί σαν web comic στο site του So Comic.Gr

Πρωταγωνιστές ένας αστυνομικός που ζει μαζί με τη κοπέλα του, τη Ξένια, στην Αθήνα του 2008.Μία σειρά από αποτρόπαιους φόνους στις οποίες τα θύματα βρίσκονται άγρια δολοφονημένα, με ανατομικά μέλη ή όργανά τους να λείπουν και έχουν πάντα κάποιο τραπουλόχαρτο πάνω(ή και μέσα τους!)πράγμα που έχει οδηγήσει την αστυνομία να ονομάζουν(σύμφωνα με τα στοιχεία που βρίσκουν / πατημασιές, τρίχες κ.τ.λ.)το δολοφόνο "Γυναίκα με τα τραπουλόχαρτα"...

To πρώτο θύμα ο μεγαλοδικηγόρος Μαρίνος Ταχτσίδης, Βρίσκεται με το 10 κούπα μέσα στο στόμα του.. Το δεύτερο ο καθηγητής καλών τεχνών Σταύρος Καλιάτης, θα βρεθεί με το βαλέ σπαθί εκεί όπου έπρεπε να υπάρχει η..καρδιά του!Και το επόμενο θύμα ένας πρέσβης θα ακολουθήσει 18 μήνες αργότερα εξαιτίας του αναβρασμού που έχει δημιουργηθεί με τη δολοφονία ενός 15 χρονου παιδιού, Του Αλέξη Γρηγορόπουλου από σφαίρες αστυνομικού...Η γυναίκα με τα τραπουλόχαρτα φαίνεται να "σταματάει" το δολοφονικό της καρέ για μήνες...Μήνες οι οποίες ήταν εφιαλτικοί για τον αστυνομικό μας καθώς το να πιάσει τη δολοφόνο αρχίζει να γίνεται αυτοσκοπός και παράλληλα εμμονή...Μία εμμονή που τον οδηγεί όλο και περισσότερο στο σκοτάδι αντί για το φως....

Βγαλμένο μέσα από τις καλύτερες στιγμές ταινιών των Hitchcock και Takashi, αλλά συνάμα περιέχοντας τα νουάρ εκείνα υλικά που συναντάμε και σε βιβλία των Mosley,Chadler αλλά και Nesbo η Γυναίκα με τα Τραπουλόχαρτα είναι ένα καλογραμμένο και καλοσχεδιασμένο αστυνομικό θρίλερ που σε κρατάει κολλημένο στις (λιγοστές είναι η αλήθεια) σελίδες του και μένει καιρό στο μυαλό σου αφότου το διαβάσεις. Πρόκειται για το "καταραμένο" ταξίδι του ήρωα μας μέσα στη τρέλα που προκαλεί η απώλεια και η μοναξιά...Ο αναγνώστης "μπαίνει" ο ίδιος μέσα στο σώμα του κεντρικού χαρακτήρα και ζει όλη την ένταση, την αγωνία αλλά και τη φρίκη που φαίνεται να έχει ποτίσει πλέον τη ζωή του πρωταγωνιστή...Παράλληλα αποτελεί και μία εικονογραφημένη αναφορά στα γεγονότα εκείνα που οδήγησαν στη δολοφονία ενός παιδιού και των αναταραχών που ακολούθησαν με μία Αθήνα παραδομένη στις φλόγες..

Αν και όπως ανέφερα η ιστορία εξελίσσεται μέσα σε λίγες ιστορίες(άλλωστε βασίζεται σε μικρό διήγημα όχι βιβλίο)αλλά αυτό δεν εμποδίζει το να αναπτυχθούν οι χαρακτήρες του κόμικ και ιδιαίτερα του πρωταγωνιστή. Προσπαθώντας να εξισορροπήσει ανάμεσα στη "περίεργη" σχέση του με τη κοπέλα του Ξένια(που τον αποκαλεί "μπαμπά" σε μία προσπάθεια να απαλύνει την απώλεια του δικού της πατέρα),και στο καθήκον του ως αστυνομικός και την ατομική του ευθύνη να πιάσει το δολοφόνο περισσότερο για να εξιλεώσει τη δική του ψυχή παρά για να σώσει άλλες αθώες..Οι προσωπικοί του δαίμονες τον κατατρέχουν σε όλη την εξέλιξη της ιστορίας και το μόνο σίγουρο είναι ότι δε πρόκειται να τον αφήσουν ήσυχο όσο καιρός και αν περάσει.

Η Αλεξία Οθωναίου , μία από τις πιο ταλαντούχες Ελληνίδες δημιουργούς, που η ποιότητα χαρακτηρίζει πάντα τις δουλειές της, κατορθώνει με ένα υλικό που σεναριακά τουλάχιστον έχει επαναληφθεί,(ο μπάτσος, η ερωμένη, η αρρωστημένα εξαρτημένη σχέση, ο μυστήριος δολοφόνος)να παρουσιάσει ένα έργο στιβαρό , μεστό και σχεδιαστικά ιδιαίτερο(όπως και κάθε δουλειά της άλλωστε)και να αποδώσει με το καλύτερα δυνατό και οπτικό τρόπο τη σκοτεινή, υποβλητικά μουντή και κλειστοφοβική ατμόσφαιρα της ιστορίας , δίνοντας έμφαση τόσο στο noir όσο και στο thriller στοιχείο χρησιμοποιώντας μία έντονη χρωματική παλέτα του κόκκινου, γκρίζου και καφέ.

Ένα κόμικ σκοτεινό, σκληρό , μία γροθιά στο στομάχι , που προσκαλεί τον αναγνώστη σε ένα οδοιπορικό στα πιό βαθιά έγκατα της ανθρώπινης ψυχής.. Ακόμα μία πολύ καλή δουλειά από την Οθωναίου που ποτέ δεν απογοητεύει με το έργο της σε μία προσεγμένη έκδοση από τη Jemma Press.Όσο γρήγορα και αν διαβάζεται, το σίγουρο είναι ότι θα σας "στοιχειώσει" για καιρό...

SAIKANO του Shin Takahashi

 Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

Τhe Last Love Song on This Little Planet...

 ''...Every time I see you with that forced smile, it makes me want to vanish and disappear! Why did I have to become like this..?'' - Chise

Έχει ειπωθεί ότι η ''αληθινή αγάπη δεν έχει ένα ωραίο τέλος, η αληθινή αγάπη δεν έχει τέλος''...Και αυτό θα μπορούσε να εκφράσει απόλυτα την ιστορία αγάπης ανάμεσα στον Shuji και την Chise,δύο παιδιά μαθητές Λυκείου που όμως η μοίρα θα παίξει άσχημο παιχνίδι στη δική τους ιστορία...

Το Saikano, συντομογραφία του Saishu Heiki Kanojo/最終兵器彼女( ή She, the Ultimate Weapon/Εκείνη ,το Απόλυτο όπλο)είναι η πιο γνωστή δουλειά του mangaka Shin Takahashi(Kimi No Kakera,Yuki ni Tsubasa)που πρωτοδημοσιεύτηκε από το 1999 μέχρι το 2001 στο εβδομαδιαίο περιοδικό Big Comic Spirits της Shogakukan.Mας διηγείται την ιστορία του Shuji και της Chise από το Hokkaido,που όπως όλα τα παιδιά της ηλικίας τους νιώθουν τα πρώτα σκιρτήματα του έρωτα(ειδικά η Chise)και αποφασίζουν να συνάψουν μεταξύ τους σχέση.

Ο Shuji λιγάκι αντικοινωνικός και απότομος, όντας πιο έμπειρος από την αθώα Chise,στην αρχή μοιάζει να μην παίρνει τη σχέση τόσο σοβαρά όσο η κοπέλα. Η Chise,λίγο αδέξια, λίγο αφελής, από την άλλη έχοντας συνάψει για πρώτη φορά σχέση στη ζωή της, μοιάζει ανήμπορη να ακολουθήσει τους ρυθμούς του Shuji,καθώς και την απότομη συμπεριφορά του με αποτέλεσμα να ζητάει συνεχώς συγνώμη και να σκέφτεται πάντα ότι δεν είναι καλή για εκείνον...Αν και γρήγορα ο Shuji ζητάει από τη κοπέλα να μείνουν τελικά μόνο φίλοι, αργότερα θα καταλάβει ότι τα αισθήματα που τρέφει για εκείνη είναι δυνατά και αληθινά και αποφασίζουν να δώσουν άλλη μία ευκαιρία στη σχέση τους.. Άλλωστε και οι φίλοι και συμμαθητές τους επιθυμούν το ίδιο...

...Τα πάντα όμως θα αλλάξουν όταν μία ημέρα και ενώ ο Shuji μαζί με τους κολλητούς του βρίσκεται στο Sapporo για βόλτα και χάζεμα στα καταστήματα, ολόκληρη η περιοχή δέχεται επίθεση και βομβαρδίζεται από άγνωστα ιπτάμενα αεροσκάφη.. Επικρατεί ένας πανικός, τα πάντα μετατρέπονται σε φλεγόμενη κόλαση, ο Shuji προσπαθεί να γλυτώσει από τα συντρίμμια μέχρι που ένα άλλο ιπτάμενο αντικείμενο θα διαλύσει εκείνα τα επιτιθέμενα σκάφη μέσα σε λίγα λεπτά...Γρήγορα, αποτελεσματικά και θανατηφόρα...

Το απόλυτο πολεμικό όπλο για τη στρατιωτική και αμυντική δύναμη της Ιαπωνίας...Η μεγαλύτερη έκπληξη του Shuji όμως θα είναι η στιγμή που θα ανακαλύψει ότι αυτό το "όπλο" είναι η ίδια η κοπέλα του η Chise!!Με το κορμί της να έχει μεταμορφωθεί σε μία μεταλλική μηχανή κυκλωμάτων και όπλων...Και από εκείνη τη στιγμή τίποτα πια δεν θα είναι το ίδιο στις ζωές των δύο παιδιών...Θα μπορέσει η αγάπη τους να επιβιώσει μέσα σε αυτές τις εξωπραγματικές και άκρως εφιαλτικές συνθήκες;

Η τρομερή αποκάλυψη...

Ένας συνδυασμός από σχολικό ρομάντζο και sci-fi δράματος, το Saikano αποτελεί και ένα υπαρξιακό δράμα καθώς η βασική πρωταγωνίστρια της σειράς η Chise,προσπαθεί από τη μία να διατηρήσει την ανθρωπιά της, τη στιγμή που το σώμα της μέρα με τη μέρα αλλάζει σε κάτι μηχανικό, δολοφονικό και μεταλλικά κρύο, και από την άλλη να παραμείνει το ίδιο άτομο το οποίο αγαπάει το αγόρι της και είναι έτοιμη να μοιραστεί τη ζωή της μαζί του....

Eνώ το σώμα της την εγκαταλείπει και μετατρέπεται σε κάτι το ξένο, είναι διατεθειμένη να σώσει το μόνο ανθρώπινο στοιχείο που της απέμεινε και αυτό είναι η ψυχή της. Η οποία θα σωθεί μόνο με το να μείνει ζωντανή η αγάπη της για τον Shuji... Μέχρι το τέλος του κόσμου..."Αν αφαιρέσεις την αγάπη, η γη είναι ένας τάφος" έγραφε κάποτε ο μεγάλος ποιητής Robert Browning,και στη περίπτωση των δύο παιδιών, η αγάπη είναι αυτή που θα παραμείνει ακόμα και όταν όλα γύρο τους τελειώσουν.. Παραδομένα σε έναν πόλεμο για το οποίο τα ίδια δεν ζήτησαν να πάρουν μέρος, ούτε να αποτελέσουν κομμάτι του...Η αγάπη τους θα είναι τελικά το τελευταίο τραγούδι αγάπης αυτού του μικρού πλανήτη....

Ο  Takahashi εντυπωσιάζει με τη συναισθηματική ειλικρίνεια και την τρομακτική ένταση που αποτυπώνει με συγκινητική ειλικρίνεια σε κάθε panel. Mας κάνει να νοιαζόμαστε για τους άκρως αληθινούς χαρακτήρες του και τον αγώνα τους να διατηρήσουν τη σχέση τους κάτω από τις πιο αντίξοες συνθήκες. Συγκίνηση και συναίσθημα εναλλάσονται με στιγμές χιούμορ και εφηβικής αφέλειας με φόντο μία τραγική μοίρα που μοιάζει να αποτελεί το υλικό πάνω στο οποίο έχουν χτιστεί οι ήρωες μας. Είναι μια καταπληκτική και συγκινητική ιστορία, που πραγματικά λέγεται εκπληκτικά καλά.Mη κάνετε το λάθος να τη δείτε μόνο σαν μία ιστορία αγάπης γιατί το Saikano δεν είναι μόνο αυτό.

Επίσης μη σας χαλάσει το απλοικό(και ενίοτε παιδικό) ίσως σχέδιο του Takahashi που μοιάζει περισσότερο με εκείνο που χρησιμοποιείται κυρίως στα Shōjo manga και ταιριάζει περισσότερο με την αισθητική τους, παρά ίσως με το θέμα της ιστορίας. Οι πυκνές γραμμές που σχεδιάζει ο Takahashi δίνουν τη θέση τους και σε λεπτότερες δίνοντας στον αναγνώστη μία αίσθηση ότι είναι σχεδιασμένες με ακουαρέλα, ενώ αρκετά λεπτομερείς είναι και η σχεδίαση των μηχανικών εξαρτημάτων της Chise, που δείχνουν όχι μόνο μεγάλη σχεδιαστική ικανότητα , αλλά και το ότι ο καλλιτέχνης θα παρουσίαζε εξαιρετικές δουλειές στα mecha manga αν είχε ασχοληθεί αποκλειστικά με αυτό το είδος.

Το Saikano κυκλοφόρησε και στα αγγλικά από τη VIZ media σε 7 τόμους (Tankōbon) όσο ήταν και οι αρχικοί ιαπωνικοί, καθώς και σε πετυχημένο anime 13 επεισοδίων από τον Ιούλιο μέχρι και το Σεπτέμβριο του 2002,και σε live action ταινία το 2008.Αξέχαστο και αγαπημένο. Δώστε του μία αναγνωστική ευκαιρία.

Planet Hulk από Greg Pak,Carlo Pagulayan και Aaron Lopresti

 Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

''You tried to kill us with swords and spears. You tried to kill us with bombs. You tried to kill us with your stupid Spikes. But that just made us mad. So get ready, Red King. Now we're coming for you..." - Hulk

To 2006 και ενώ ο τίτλος του Hulk είχε οδηγηθεί σε ένα συγγραφικό τέλμα, με αποτέλεσμα η εταιρεία να μην ξέρει τι να κάνει με τον χαρακτήρα(πράγμα αρκετά συνηθισμένο από τότε που ο Peter David είχε εγκαταλείψει τον τίτλο)και μολονότι είχαν προηγηθεί κάποια σημαντικά run στο κόμικ(Bruce Jones,Paul Jenkins)που όμως δεν εκτιμήθηκαν όπως ίσως τους άξιζε , παρουσιάζεται ένας σχετικά νέος τότε στο χώρο σεναριογράφος και μας παρουσιάζει μία από τις πιο επικές μοντέρνες ιστορίες που γράφτηκαν ποτέ για τον πράσινο γίγαντα. Ο Greg Pak(X-Treme X-men,Hercules,Weapon X, Action Comics) με το καλημέρα στο συγγραφικό τιμόνι του τίτλου μας χαρίζει ένα έπος 13 κεφαλαίων(η ιστορία εκτυλίσεται στα τεύχη του Incredible Hulk vol.3 # 92 – 105 από τον Aπρίλιο του 2006 μέχρι και τον Ιούνιο του 2007) και μας παρουσιάζει έναν Hulk έτσι όπως δεν τον έχουμε ξαναδεί, αλλά σίγουρα θα τον θυμόμαστε για πάντα...

 Όταν οι Illuminati(Doctor Strange,Reed Richards,Black Bolt,Tony Stark κ.α.)αποφασίζουν ότι ο Hulk αποτελεί κίνδυνο για τον πλανήτη τον απομακρύνουν από αυτόν παρά τη θέληση του(θυμίζει τη περίπτωση εκείνη που ο Doctor Strange είχε στείλει έναν τότε επικίνδυνο Savage Hulk στα λεγόμενα Crossroads σε εκείνες τις κλασικές ιστορίες του Bill Mantlo). Προορισμός ένας ειρηνικός έρημος πλανήτης όπου ο Hulk θα έχει αυτό που ζητούσε. Θα είναι μόνος του!!Τα πράγματα όμως πάνε στραβά και ο Hulk θα προσγειωθεί στο πλανήτη Sakaar,όπου θα πιαστεί αιχμάλωτος από τον πολεμοχαρή βασιλιά του, θα πουληθεί σαν σκλάβος και θα γίνει μονομάχος στις αρένες αγωνιζόμενος για την ελευθερία του. Στη πορεία θα αποκτήσει αδελφικούς συντρόφους, θα ερωτευτεί, θα ελευθερωθεί, θα επαναστατήσει και θα αντιμετωπίσει τον ίδιο το διεφθαρμένο βασιλιά, αλλά η τραγωδία για μία ακόμα φορά τον παραφυλά….

Ο Pak αναπτύσσει μία ιδέα του Joe Quesada και επηρεασμένος από ταινίες σαν το Gladiator,το Spartakus αλλά και το βιβλίο του Sun Tzu η τέχνη του πολέμου, καθώς και εκείνο του Joseph Campbell The Power of Myth, μας παραδίδει μία ιστορία στην οποία ο Hulk είναι ο μοναδικός πρωταγωνιστής(ο Banner δεν υπάρχει σχεδόν πουθενά)και ξεδιπλώνει πολλές και άγνωστες μέχρι τότε πτυχές της περίπλοκης προσωπικότητας του.O Hulk ο πολεμιστής, ο σύντροφος στη μάχη, ο σύντροφος στη ζωή, ο επαναστάτης…

Ο Hulk και οι σύντροφοι στον αγώνα...

Όλα σχεδιασμένα εντυπωσιακότατα από τους Pagulayan&Lorpesti που μεταφέρουν τον αναγνώστη στο πεδίο της μάχης και απεικονίζουν με το καλύτερο τρόπο τον καθημερινό αγώνα για επιβίωση που δίνει ο Hulk και οι υπόλοιποι μονομάχοι σε έναν εχθρικό πλανήτη που πολιτισμικά θυμίζει πολύ την αρχαία Ρώμη, με τις ίδιες κοινονικο-πολιτικές κατανομές.. Διεφθαρμένοι από την εύκολη εξουσία αυτοκράτορες, αρένες στις οποίες οι αιχμάλωτοι πολεμούν σαν μονομάχοι προς τέρψη του φιλοθεάμωνος κοινού και για τη σωτηρία της δικής τους ζωής, χάνοντας όμως διαρκώς και ένα κομμάτι της ψυχής τους..

Μία από τις κλασικότερες στιγμές στην ιστορία του πράσινου γίγαντα και μία από τις καλύτερες ιστορίες που γράφτηκαν ποτέ για χαρακτήρα της Marvel.Μαζί με το World War Hulk που ακολούθησε τοποθέτησαν τον Pak μέσα στο πάνθεον των Definitive writers για τον Hulk και μας παρουσίασαν μία διαφορετική προσέγγιση στον χαρακτήρα, που ακόμα και σήμερα αποτελεί σημείο αναφοράς για τον πρασινοτόμαρο Γολιάθ. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ουσιαστικά στα μάτια των περισσότερων αναγνωστών, ο ήρωας της σειράς ήταν ο Bruce Banner,που πάντα προσπαθεί να τιθασεύσει το τέρας μέσα του, που αποτελεί προσωποποίηση της κρυμμένης οργής που υπήρχε πάντα μέσα του. Στο Planet Hulk για πρώτη ίσως φορά ο ήρωας είναι ο Hulk και μόνο αυτός(αφού η απουσία του Banner είναι αισθητή ειδικά στα πρώτα τεύχη)και ο συγγραφέας κατορθώνει να ξεδιπλώσει πολλές άλλες άγνωστες πτυχές, αλλά και αρετές του πολύπλοκου χαρακτήρα του, που ίσως απουσιάζουν ακόμα και από τον ίδιο τον Banner τις περισσότερες φορές, όπως εκείνες της συντροφικότητας,του να είναι ηγέτης και παράλληλα εμψυχωτής στους συντρόφους του, του να εμπνέει έναν ολόκληρο καταπιεσμένο λαό, που για πρώτη φορά δεν θα τον δει σαν τέρας, αφού τα πραγματικά τέρατα ήταν οι ηγέτες τους, και ο πρασινοτόμαρος Γολιάθ είναι ουσιαστικά στην ίδια μοίρα με εκείνους..

Mία ιστορία που τα έχει όλα, επικές αναμετρήσεις, περιπέτεια και ακατάπαυστη δράση, έναν διαρκή ύμνο στη φιλία και τη συντροφικότητα καθώς και τον αγώνα για επιβίωση, συγκίνηση και ρομαντισμό αλλά για μία ακόμα φορά και τραγωδία που αποτελεί μόνιμο συστατικό στη πάντα μοναχική και πονεμένη ύπαρξη του πράσινου γίγαντα.. 

Ένα από τα πλέον κλασικά run στην πολύχρονη εκδοτική παρουσία του χαρακτήρα και από τις καλύτερες ιστορίες του για τουλάχιστον τη τελευταία εικοσαετία τη στιγμή που κυκλοφόρησε, τοποθετεί τον Pak μέσα στο πάνθεον των definitive Hulk writers μαζί με τους Peter David,Stan Lee,Bill Mantlo και σήμερα πλέον τον Al Ewing που συνεχίζει κάθε μήνα να μας παραδίδει ένα αριστουργηματικό Immortal Hulk.Μεταφέρθηκε επίσης με επιτυχία σαν animated film(Marvel Animated Features)το 2010 και πολλά στοιχεία της υπάρχουν και στη ταινία του MCU Thor : Ragnarok του 2017 σε σκηνοθεσία Taika Waititi.Μέσα στις πέντε definitive Hulk stories που κάθε φίλος του πρασινοτόμαρου Γολιάθ(και όχι μόνο)θα πρέπει να έχει στη συλλογή του. Ακολούθησε και η συνέχεια του έπους με τίτλο World War Hulk αλλά αυτό είναι μία άλλη παρουσίαση που θα γράψω κάποια άλλη στιγμή σε μελλοντικό μου άρθρο.